La vie des humains est tout, sauf un long fleuve tranquille. Elle est parcourue de grandes secousses qui remettent en question les acquis pour les amener vers un futur meilleur qui n’a de fondement qu’à travers le vécu de leurs prédécesseurs. Mais l’inconnu traîne toujours son lot d’angoisse.

On a identifié chez les humains quatre grandes remises en question, ce que la société appelle des passages et un passage est toujours étroit :

Pour adoucir ces passages du connu (l’acquis) vers l’inconnu (angoissant mais fascinant) les sociétés et les religions ont inventé des rites ou rituels de passage pour rassurer l’initié en le faisant accompagner de personnes compétentes, sages et expérimentées.

Les rituels de passage comme les valeurs sont des « constructions sociales » tirées de la réflexion et du génie humain et transmises de génération en génération dans le but de « fonder » l’existence des humains et les rassurer. Les rituels de passage ont été inventés pour civiliser les besoins chez les humains. Ils sont de la mémoire en acte et une recherche de sens (direction et cohésion) en acte.

Par le baptême, la confirmation, le mariage et les funérailles, les religions chrétiennes n’ont fait que sacramentaliser ces divers moments de passage qui marquent la vie humaine. Elles n’ont pas inventé ces rituels. Les distances que les gens ont pris en Occident et chez nous vis-à-vis des religions instituées (c’est-à-dire la sacramentalisation des rites de passages) ne doivent pas nous faire perdre de vue l’importance de ces rites qui débordent du cadre religieux et le risque encouru en les escamotant.

On a toujours le besoin de saluer et de publiciser l’arrivée au monde d’un enfant en ayant recours aux rituels comme un repas, la remise de cadeaux, la présentation officielle, les annonces publiques. Nous ritualisons aussi leur passage vers la maturité qui amène l’insertion sociale et professionnelle, l’engagement amoureux. On cherche le moyen aussi de marquer le passage des humains de la vie au trépas.

Les rituels de passage sont là pour adoucir le sentiment de « perte » vis-à-vis de ce qui est assuré en laissant entrevoir pour le futur une amélioration de l’existence. Chez l’enfant à naître, l’entourage prévient le choc de la naissance en préparant de longue date un environnement matériel et affectif qui atténuera ce choc : berceau, langes, vêtements, nourriture, soins, chaleur, accueil, protection.

Le passage de l’enfance protégée vers l’adolescence est plus compliqué, parce que le jeune sent et vit les transformations physiques et psychologiques qui l’habitent, d’où la nécessité de la présence éveillée des parents et d’éducateurs avertis pour les rassurer. Le passage de l’adolescence à l’âge adulte doit laisser miroiter que la perte d’une certaine insouciance et de dépendance peut donner accès à plus d’autonomie, de défis et d’indépendance financière, à l’amour, à l’engagement politique, à la sexualité adulte, d’où aussi la présence nécessaire d’adultes significatifs dans l’entourage du jeune.

C’est au moment de la mort individualisée et personnalisée d’un être cher que tout devient plus tragique. Avec la mort, le sentiment de perte apparaît irréversible. On ne peut se priver aisément d’amour, d’amitié, de présences chaleureuses, mais aussi d’habiletés, de savoir, de connaissances, de compétences, de ressources financières, en somme, de toute personne humaine.

La mort est un phénomène naturel qui a des implications sociales et culturelles. Un cercueil, une urne, c'est toujours lourd; lourd d’un poids physique, mais aussi d’un poids affectif, historique, culturel, politique, spirituel et religieux. Nous sommes ici dans le domaine des émotions, des sentiments, et les dérapages sont faciles. Un excès de joie ou d’amour peut être aussi néfaste qu’un excès de peine ou de haine. Les excès, quels qu’ils soient, peuvent se comprendre, mais ce sont des phénomènes qui ne doivent pas durer.

Les rituels ont été inventés justement pour ramener l’existence à un cadre acceptable (normal), d’où le besoin d’un entourage humain et compétent pour permettre l’accès à ces rituels avec une attitude d’écoute, d’empathie et de présence qui appelle la confiance. C’est ici qu’intervient le personnel des entreprises de services en rituels funéraires. L’expertise et le professionnalisme du personnel de ces entreprises témoignent de leurs compétences. Les personnes endeuillées, donc déstabilisées, le constatent dans le traitement accordé à leurs défunts par le personnel des entreprises de services funéraires chez qui ils reconnaissent une valeur et une dignité absolues ainsi que le respect de leur intégrité.

Ce respect se traduira par des gestes mesurés et respectueux envers le défunt lors de son identification, son transport, son transfert dans des locaux spécialisés et dans l’application et le soin pris pour sa mise en valeur par le processus de l’embaumement ou autres soins pouvant lui être apportés.

Les entreprises de services funéraires le feront aussi dans les propositions qu’elles feront d’une célébration qui rappelle l’histoire du défunt, ses apports à la société et à la culture, la façon dont il a habité son existence, ainsi que l’héritage de valeurs à continuer et de reprise de projets pour les gens qui lui survivent, en conformité avec ses croyances, ses convictions, ses réalisations.

À partir de cela, les personnes endeuillées pourront peut-être se dire que le traitement accordé à leur défunt doit être un stimulant à donner le meilleur d’elles-mêmes durant leur existence. Les entreprises de services en rituels funéraires devront faire en sorte que leur personnel, leurs installations, leurs équipements et leurs locaux soient mis à la disposition des proches et des visiteurs intéressés à venir rendre un dernier hommage à leur défunt. Bien plus, elles les accompagneront dans leurs démarches pour que le défunt reçoive une destination finale en conformité avec le respect dû aux humains.

Elles offriront aussi à leur clientèle un accompagnement psychologique et spirituel pour les étapes postérieures aux funérailles pouvant être fort utile pour les personnes endeuillées.

Voilà la tâche et les responsabilités qui incombent à ces professionnels exerçant dans le milieu funéraire. Le sentiment de perte ressenti par les proches, les amis et les autres personnes lors d’un décès peut avoir un commencement de solution avec ces gens compétents que sont le personnel et les dirigeants des entreprises de services en rituels funéraires.